大腸がん検診はなぜ毎年なのか

大腸がん検診は便潜血反応という方法で行っています。これは大腸癌があれば、便に血液が混じってくるという理論に基づいています。そして、重要なのは「毎年受ける」ということです。なぜでしょうか？

便潜血反応は、早期大腸癌では約50％が陽性となります。つまり、早期大腸癌の半分が１回の便潜血反応で見つかります。大腸がん検診を１回しか受けなければ、早期大腸癌の半分は見逃されてしまうのです。２年続けて受ければ、１年目に見つけられなかった大腸癌の半分が見つかります。つまり、２年続けて大腸がん検診を受けると75％が見つかることになります。これを繰り返していくと、３年目では88％、4年目で94％、５年目で97％が見つかることになります。大腸癌の進行は比較的ゆっくりですので、5年連続で検査を行うとほぼ全員が見つかることになるのです。

大腸の病気を疑って便潜血反応検査を行い、これで異常がないから大腸の病気はないと判断することはありません。２回の便潜血反応の１回が陽性で、大腸の検査がイヤだからともう１回検査をして陰性だから異常がないと判断することも誤りです。便潜血反応が１回でも陽性であれば、必ず大腸内視鏡検査を受けて下さい。

宮城県での調査では、大腸がん検診で診断される大腸癌は全体の25-29％と言われています。つまり、お腹が痛いとか便に血液が混じって気がついたとか、症状があって大腸癌と診断されている人がまだまだ多いということです。ぜひ、このような症状が出る前に、大腸がん検診で診断される数が多くなってほしいものです。そうすると手術をすることで助かる人が多くなるということですから。また、症状がない段階で見つかる癌は、お腹を開ける外科手術ではなく、内視鏡で手術をして治療できる癌が多いことも特徴です。

１年間に癌で亡くなる人は約35万人で、その中で肺癌が７万人です。しかし、発症するのが最も多いのが胃癌で約12万人、次が大腸癌で11万人です。死亡数は胃癌が５万人、大腸癌が４万人です。胃癌と大腸癌は内視鏡検査をすることで早い時期に診断ができます。必ずがん検診を受けましょう。そして、「早過ぎる死」を迎えないようにしましょう。

なお、がん検診は市町村が行うことになっていますので、弘前市に住んでいる人であれば誰でも受けることができます。また、別の形で大腸がん検診と同じように検査ができますのでご相談下さい。年代によっては弘前市からクーポンが送られていると思いますので、これもぜひ使用して下さい。