尊厳死シンポジウム

平成13年10月6日(土)、日本尊厳死協会東北支部大会が青森市で開かれました。学生時代から尊厳死に興味を持っている私でしたが、このような会合には始めての出席でした。尊厳死協会は約25年前に設立され、全国で9万人余りが会員になっています。しかし、青森県は250人と少ない県のうちのひとつとのことでした。ちなみに、私も会員にはなっていません。

尊厳死協会は、安らかに人間らしく死ぬ権利を求める「尊厳死の宣言書」の登録・保管をすすめることによって自己決定権を確立し、その社会的合意の形成をめざす団体です。不治かつ末期になったとき、無意味な延命措置を断り、安らかな自然な死を迎えたいと思う人が生前にその意思を示しておき、それを実行してもらうということです。尊厳死協会の会員になると、下記のような宣言書を協会が保管するとともに、本人に送付されます。これを医師に示して生前の意志を表明し、尊厳死を実行してもらうというものです。

特別講演の吉田豊弘大学長

さて、弘前大学第一内科前教授で私の恩師である弘前大学吉田豊学長が「私も尊厳死したい」という題で特別講演を行いました。人は死ぬ時には二つの場合がある。ひとつはイエスキリスト型で、もうひとつはお釈迦様型です。イエスキリストは拷問を受け、十字架の上で「主よ、どうして私を見捨てたのですか」と叫びながら最期を迎えました。一方、お釈迦様は弟子たちに囲まれながら最期は穏やかで安らかなものでした。誰でも苦痛のない安らかなお釈迦様型の最期を望むのは当然でしょうと吉田学長は言います。

尊厳死はしたいと思っても出来ないかも知れません。自分は尊厳死したいと思っても、配偶者や家族が反対すると出来ません。そのためには家族で死についてよく話し合っておくことなど、吉田学長は次の3つの提案をしました。

また、実際に尊厳死を実行するのは医師です。その医師が尊厳死に対して理解を示してくれなければ実行されないでしょう。吉田学長は医師が尊厳死をためらう理由として以下の5つをあげました。

死を考えるということは、自分がどう生きるかということに通じます。尊厳死を望むことで、自分がどのように生きて行きたいのかをじっくり考えるきっかけになることは疑いありません。誰でも苦痛のある死に方は望みません。外来で年長者の話を聞いていると、元気に暮らしている間に、コロッと死にたいと言います。また、尊厳死と安楽死は密接な関係があります。尊厳死は消極的な安楽死の一種です。これらについては改めて私の意見を述べたいと思います。