多数の奇形児が生まれる原因となった睡眠薬サリドマイド。この薬が、ハンセン病に効き、これまでも製造され続けていたとは知らなかった。進行したハンセン病のため痛みが強く、どの睡眠薬も効かない患者に投与したサリドマイドは長い時間眠らせただけでなく、ハンセン病そのものにも劇的な効果を示した。 南アメリカで作り続けられたサリドマイドは他に、エイズ、多発性骨髄腫などにも効果があることが分かり、アメリカなどで実際に使われているという。