私の故郷、西目屋村の東山治夫さん（仮名、87歳）は、介護保険の意見書作成のために受診しました。 腰と膝の痛みが少しありましたが、比較的軽い方でした。 さて、短い会話では分からないことがありますので、認知症がないか質問をしてみました。

私

「東山さん、頭の働きを見てみましょうか。」

東山さん

「最近、ちょっとおかしくなって来たかも・・・・。」

私

「記憶力を試してみますよ。今日は何年の何月何日でしたか？」

東山さん

「何年？？　・・・・。」

私

「何月何日ですか？」

東山さん

「11月27日」

とはっきり答えました。
平成何年かははっきり答えられませんでしたので、もしかして、認知症が始まってるかなと次の質問をしました。

私

「犬、桜、自動車。この三つを覚えて下さい。後でもう一度聞きますから、口に出して言ってみて下さい。」

東山さん

「犬、桜、自動車！」

とすらすらと出てきました。
記憶障害はないかと思いましたが、質問を続けました。

私

「算数の問題です。１００ひく７（ひゃくひくなな）はなんぼだ？」

東山さん

「１（いち）」

私

「えっ？　１００ひく７だよ」

東山さん

「１（いち）！」

とはっきり答えました。
ちょっとおかしいなと思って、次の計算をさせました。

私

「９０ひく７（きゅうじゅうひくなな）は？」

東山さん

「８３（はぢじゅうさん）」

この答えを聞いて私はびっくり。

私

「９３ひく７（きゅうじゅうさんひくなな）は？」

と、さっきの続きのつもりで聞いてみました。

東山さん

「８６（はぢじゅうろぐ）」

とちょっと間を置いて答えました。
これには、またまたびっくり。もう一度最初に戻って、

私

「１００ひく７（ひゃくひくなな）は？」

東山さん

「１（いち）！」

私はここではっとしました。
もしかして、これかな！！と思って、

私

「１００ひく７（ふぃゃぐひぐなな）は？」

東山さん

「９３（きゅうじゅうさん）」

これではっきりしました。インフルエンザ対策としてマスクをしていた私の発音では、ちょっと耳が遠くなっている東山さんには、 「ひゃく」が「はち」に聞こえていたらしいのです。「８ひく７」は「１」のはずです。 そして、「ひゃく」を津軽弁の「ふぃゃぐ」と英語のFの発音にすると、「１００」が正しく通じたのでした。

５のことを英語ではファイブと言います。英語の先生は、「下唇をちょっとかんで、ファイブと発音して下さい」と教えてくれますが、 津軽弁の「百円（フィャグエン）」の発音を教えれば、もっとすんなりと発音できるのにと私はいつも思っています。 「フィャグエン、フィャグエンのファイブ」と教えれば英語らしく聞こえること間違いありません。

ニュースレター
第55号より